Quiconque aime boire du whisky se retrouve tôt ou tard face à des classiques américains. Sans surprise, le bourbon et le rye sont souvent ronds, accessibles et immédiatement reconnaissables dans leurs arômes. On pense à la vanille, au caramel, aux épices douces... des saveurs qui séduisent rapidement. Mais c'est aussi une grande opportunité. Car celui qui apprécie ces profils dispose déjà d'une base parfaite pour une exploration plus poussée.
Sans grand saut. Sans risque. Juste un petit pas de côté.
Du Tennessee au Speyside (et au-delà)
Prenons l'exemple du Jack Daniel's Old No 7 : doux, légèrement sucré, un soupçon de bois. C'est un whisky classique que presque tout le monde a déjà bu dans son verre.
Ceux qui l'apprécient n'ont pas besoin de chercher bien loin pour trouver dans le reste du monde un whisky au profil similaire et dans la même gamme de prix. En Écosse, par exemple, il y a l'Auchentoshan Three Wood. En Irlande, le Sailor's Home Journey est très proche de votre Tennessee Whiskey préféré et le Paul John Brilliance offre également un équilibre similaire.
Il ne s'agit pas de substituts, mais plutôt de nouvelles traductions d'une même idée. Vous découvrirez ici de nombreux autres whiskies ayant le même profil de base que le Jack Daniel's Old N°7.
Quand le bourbon gagne en profondeur
Certains buveurs recherchent un peu plus de profondeur. C'est là que des bouteilles comme le Michter's US*1 Bourbon ou le Woodford Reserve entrent en scène : plus riches, plus épicées, avec surtout plus d'influence du bois. Comme le profil de ce type de whisky est particulièrement marqué par les épices et le bois, nous recherchons un whisky capable de recréer la même sensation.
En Écosse, on trouve immédiatement plusieurs correspondances, dont un Glenfiddich XX et un Glenmorangie Astar. En Nouvelle-Zélande, le Scapegrace Anthem vient immédiatement à l'esprit, et le Cotswold Bourbon Cask britannique a également un profil qui se rapproche des bourbons susmentionnés.
Simplement bon, sans arrière-pensée
Tous les whiskies ne doivent pas nécessairement être analytiques. Parfois, vous voulez simplement quelque chose qui fonctionne. Jim Beam et Evan Williams en sont de parfaits exemples : simples, avec un profil aromatique simple, abordables et mieux mis en valeur dans un mélange que purs. Le prix est souvent plus important que la complexité.
Ainsi, votre prochain Highball ne sera peut-être plus préparé avec un whisky américain, mais avec l'un de ces whiskies étonnamment abordables du reste du monde qui poursuivent exactement le même objectif : se marier parfaitement avec d'autres ingrédients. Le Famous Grouse d'Écosse est un exemple de whisky abordable et accessible ; en Irlande, le Tullamore DEW est bien connu et au Japon, le Suntory Toki et le Nikka Days sont deux whiskies d'entrée de gamme qui s'intègrent parfaitement dans un cocktail simple et moderne.
Pour ceux qui aiment la puissance et le caractère
À l'autre extrémité du spectre, vous trouverez des bouteilles comme l'Elijah Craig Small Batch : plus fermes, plus boisées, avec des notes distinctes de caramel et d'épices.
Ceux qui apprécient cela sont étonnamment à l'aise avec un Benromach 10 ans d'âge écossais. Mais un Aberlour 12, un Starward Nova australien ou même un Pogues Single Malt irlandais sont également des alternatives intéressantes et abordables à un Elijah Craig Small Batch.
Et puis il y a le seigle...
Si vous êtes un amateur de Templeton Rye, vous savez qu'il s'agit principalement de piquant et d'épices. Ce caractère poivré et sec est moins typique chez d'autres, mais n'est certainement pas inaccessible.
Les bouteilles intéressantes pour ceux qui aiment ce profil sont le Glen Deveron 20y écossais et le Balvenie 12y, mais l'Amahagan Yamazakura japonais, le Kyrö Malt Oloroso finlandais et les Sailor's Home Haven et Power's 12y irlandais sont également des alternatives au Templeton Rye qui valent la peine d'être prises en considération. Ceux qui aiment regarder encore plus loin de chez eux trouveront une autre alternative intéressante en provenance de l'Inde avec le Paul John Port Select.
Le whisky n'est pas forcément un choix entre deux pays. Au contraire.
Ceux qui partent de ce qu'ils aiment déjà boire découvrent rapidement que les saveurs se transforment. Du bourbon au sherry cask, du rye au malt épicé, du Tennessee aux mélanges élégants.
Il ne s'agit pas d'un changement, mais d'un élargissement de votre univers gustatif !
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