In het hart van de Mexicaanse staat Jalisco, in de stad die zijn naam gaf aan ’s lands beroemdste spirit, vind je een distilleerderij waar tijd lijkt stil te staan. Tequila Fortaleza is geen naam die bedacht is door een marketingbureau, maar het resultaat van een familietraditie die al vijf generaties lang gekoesterd wordt door de familie Sauza.
Aan het roer staat vandaag Guillermo Sauza, een man die vastbesloten is de ziel van tequila te bewaren zoals zijn voorouders die ooit hebben bedoeld. In een wereld waar snelheid en efficiëntie vaak de bovenhand nemen, koos hij ervoor om trouw te blijven aan de oude methodes – met respect voor ambacht en natuur.
Tijd als geheim ingrediënt
Het maken van Fortaleza begint bij de agave. De grote, zware harten – de piñas – worden maar liefst 35 uur lang langzaam gestoomd in een kleine bakstenen oven. Geen haast, enkel geduld. Daarna worden ze op traditionele wijze vermalen met een Tahona, een molensteen uit vulkaansteen die de suikers uit de agave losmaakt.
De zoete pulp gaat vervolgens in dennehouten vaten, waar de fermentatie op natuurlijke wijze zijn werk doet. En dan komt het distilleren: niet in gigantische industriële ketels, maar in kleine koperen alambieken van 400 en 250 liter. Het resultaat is een productie van amper 2000 liter per week – een fractie van de grote spelers – maar wél een tequila met karakter, die elke stap van het proces in zich draagt.
Zelfs de flessen ademen traditie. Ze worden met de hand geblazen en afgesloten met handgemaakte kurken. Geen enkel detail wordt aan het toeval overgelaten.
Verschillende expressies
Er zijn verschillende expressies binnen het gamma Fortaleza. Vaak gaat het om kleine, beperkte oplages die met mondjesmaat beschikbaar komen op onze markt, en soms gaat het om limited editions die slechts eenmalig en kortstondig beschikbaar zijn.
Fortaleza Blanco – De pure ziel van agave
De Blanco is misschien wel de meest directe manier om Fortaleza te leren kennen. Hij wordt gedistilleerd tot 46% en daarna subtiel verdund om de smaken perfect in balans te brengen. In het glas ontdek je zowel vegetale als zoete tonen van de agave, aangevuld met frisse hints van ananas, olijven en limoen. De afdronk is licht droog, maar blijft zacht en elegant. Dit is tequila zoals hij bedoeld is – zonder zout, zonder limoen, gewoon puur.
Fortaleza Still Strength – Intense kracht
Voor wie het nog intenser mag, is er de Still Strength: tequila zoals hij rechtstreeks uit de ketel vloeit. Ongefilterd, krachtig en vol karakter. De geur opent met rijp fruit, gebakken agave en groene olijven, waarna de smaak wordt versterkt door pittige peper en vegetale frisheid. Een slok van deze expressie is alsof je zelf tussen de agavevelden van Jalisco staat – puur, intens en onvervalst.
Fortaleza Reposado – Subtiele rijping
De Reposado krijgt een korte maar betekenisvolle rust van 4 tot 6 maanden in ex-bourbonvaten van Amerikaans eikenhout. Die periode geeft hem net genoeg extra lagen zonder dat de frisheid van de agave verloren gaat. Aromatisch proef je citrus, karamel, boter, gebakken agave en kruiden, terwijl in de mond smaken van vanille, appel en kaneel opduiken. De afdronk is lang, kruidig en stevig – een tequila die balans en verfijning uitstraalt.
Fortaleza Añejo – Rijpe verfijning
De Añejo neemt meer tijd. Maar liefst 18 maanden rijping in ex-bourbonvaten geven deze expressie een diepe, complexe persoonlijkheid. In de neus vind je aroma’s van karamel, vanille, toffee en gekookte agave, verweven met een subtiele florale fruitigheid. In de mond bouwt zich een rijke laag op, die uitmondt in een explosie van toffee, citrus, noten en zelfs babbelutten. De afdronk is lang, vol en luxueus – een ware traktatie voor wie geduld weet te waarderen.
Fortaleza Winter Blend – Limited Edition
Naast de klassieke expressies brengt Fortaleza ook de Winter Blends uit, een reeks speciale edities die het karakter van de tequila combineren met seizoensgebonden nuances. Deze limited editions zijn ideaal om te ontdekken hoe de rijke smaken van agave zich laten mengen met subtiele wintertonen, zoals zachte kruiden, lichte zoetheid of een hint van chocolade en karamel. De Winter Blends zijn exclusief verkrijgbaar in kleine hoeveelheden en verdwijnen vaak razendsnel uit de schappen, waardoor elke fles een klein collector’s item wordt. Perfect om de feestdagen mee te vieren of om een bijzondere avond mee af te sluiten, puur of in een verfijnde cocktail.
Voor de Fortaleza Winter Blend 2021 heeft Fortaleza gekozen voor een Tequila Reposado in ex Marsala vaten! Rijping: 6 maanden in Amerikaans eiken en vervolgens 10 maanden in Frans eiken dat eerder is gebruikt voor het rijpen van Marsala wijn.
De Fortaleza Winter Blend 2022 was samengesteld uit drie componenten: een reposado gerijpt gedurende 6 maanden in Amerikaans eiken (ex-bourbonvaten), een reposado gerijpt in Frans eiken (ex-Oloroso sherryvaten), met een rijpingsduur van 5 maanden in first-fill en 4 maanden in second-fill, en tot slot een een reposado gerijpt in Hongaars eiken (ex-Tokaji wijnvaten), met een rijpingsduur van 5 maanden in first-fill en 4 maanden in second-fill.
Voor de Fortaleza Winter Blend 2023 koos de tequila maestro vaten gemaakt van verschillende soorten eikenhout, waaronder Amerikaans, Frans en Hongaars eikenhout, die eerder zijn gebruikt voor het rijpen van topkwaliteit gedistilleerde dranken zoals Charanda, Oloroso sherry en Tokaj. Dit complexe meng- en rijpingsproces geeft de tequila een onvergelijkbare rijkdom en diepte.
Fortaleza Winter Blend 2024 was een robuuste maar delicate ambachtelijke tequila, 6 maanden gerijpt in gebruikte Amerikaanse whiskeyvaten en 10 maanden in nieuwe Franse eiken vaten. Gepresenteerd op vatsterkte voor een pure ervaring, bood het een warmte en complexiteit die deed denken aan winternachten.
Een glas vol geschiedenis – en schaarste
Tequila Fortaleza is meer dan een drankje. Het is een eerbetoon aan een familie-erfenis, een symbool van ambacht en een herinnering aan hoe tequila ooit bedoeld was. Geen shots, geen gimmicks – maar een spirit die je rustig en puur drinkt.
En dat maakt het des te specialer dat deze flessen slechts mondjesmaat beschikbaar zijn. Door de kleine productie en het wereldwijde succes zijn de expressies van Fortaleza vaak snel uitverkocht. Wie er een kan bemachtigen, heeft dan ook iets bijzonders in handen.
Neem een slok, sluit je ogen en je staat tussen de agavevelden van Jalisco, met de zon op je gezicht en de geur van gebakken agave in de lucht. Dat is Fortaleza: authentiek, intens en onvergetelijk.
Blogger
Ik ben Broekie, de online adviseur en mascotte van broekmans.be . Al sinds 1989 ben ik onlosmakelijk verbonden met Drankenshop Broekmans en in al die jaren heb ik enorm veel kennis en expertise over sterke dranken opgedaan. Ik vertel je in mijn blogs dan ook graag meer over mijn fascinerende wereld, ik luister met plezier naar jouw vragen en ik doe mijn best om je overal mee verder te helpen.
